Huracán Idalia: Seguimiento de la compañía eléctrica

Actualizado: 31 de agosto a las 9:45 am ET

Un día después de que Idalia arrasara el sureste, las cooperativas eléctricas en el camino de la tormenta están trabajando para restaurar más de 157.000 cortes en medio de daños sustanciales causados ​​por el huracán de categoría 3.

Idalia tocó tierra a 22 millas al oeste de Perry, Florida, el miércoles por la mañana y, cuando los vientos amainaron, comenzaron las evaluaciones de daños en varios territorios cooperativos. Los apagones en cooperativas superaron los 240.000 en Georgia y Florida inmediatamente después de la tormenta.

Casi 95.000 miembros de cooperativas permanecían sin electricidad en Florida el jueves por la mañana, y Tri-County Electric Cooperative, con sede en Madison, y Suwannee Valley Electric Cooperative, con sede en Live Oak, enfrentaban el proceso de restauración más extenso.

"El cien por ciento del sistema de la Cooperativa Eléctrica Tri-County se ha visto afectado por el huracán Idalia, dejando 20.000 metros sin electricidad", dijo Kaitlynn Culpepper, directora de relaciones comunitarias de la cooperativa. “Comenzamos con áreas que necesitaban servicio de transmisión, subestaciones y grandes reparaciones trifásicas. Estas reparaciones restaurarán grandes cantidades de medidores a la vez y tendrán un gran impacto en los esfuerzos de restauración completos”.

Muchos de los trabajos más desafiantes llevarán más tiempo y requerirán equipos especiales y vehículos pesados ​​con orugas para trabajar en servidumbres de paso todo terreno empapadas por fuertes lluvias e inundadas por inundaciones.

“Los daños prolongados a la infraestructura y a los grifos que afectan a pequeños grupos de personas probablemente durarán más, ya que primero se deben restaurar los cortes más grandes del sistema”, dijo Culpepper. "Estamos trabajando para restablecer la mayor parte de la energía en los hogares y negocios de nuestros miembros dentro de dos semanas, para aquellos que puedan aceptar la electricidad de manera segura".

La Cooperativa Eléctrica de Suwannee Valley también vio casi todos sus 28.000 metros destruidos por los fuertes vientos y el aumento del nivel del agua.

"El daño causado a nuestras líneas, postes y transformadores es extenso", dijo el director ejecutivo de SVEC, Mike McWaters. La cooperativa cuenta con 108 trabajadores de línea y miembros del equipo de remoción de árboles que actualmente trabajan en reparaciones, y el jueves llegarán 100 técnicos de línea adicionales del estado y Alabama. Se ha pedido a otros 72 trabajadores que ayuden a retirar los escombros de los árboles.

"Aunque tenemos empleados fantásticos y hemos organizado mucha ayuda... tomará un tiempo restablecer el suministro eléctrico a todos", dijo McWaters. Los funcionarios de la cooperativa agregaron que la restauración completa podría llevar dos semanas.

Mientras Idalia avanzaba por Georgia el miércoles, más de 130.000 miembros de la cooperativa se quedaron sin electricidad. El jueves por la mañana, Georgia Electric Membership Corp. dijo que los cortes se habían reducido a 62.000.

"Actualmente contamos con asistencia de ayuda mutua en los siete EMC en Georgia del Sur que sufrieron daños [más extensos]", dijo Harry Reeves, vicepresidente de capacitación y seguridad de EMC de Georgia.

La asociación estatal está coordinando la ayuda mutua y las evaluaciones de daños de esos sistemas comenzaron de la noche a la mañana, dice Reeves. Más de 150 trabajadores de Georgia y Tennessee ya están ayudando a esas cooperativas, y Reeves espera que ese número casi se duplique a medida que las cooperativas del estado agreguen su personal a los esfuerzos de restauración.

"Las cuadrillas en las áreas occidentales del sur de Georgia han restablecido el servicio para la mayoría de los miembros que pueden recibir energía de manera segura", dijo Walter Jones, gerente de relaciones con los medios de la asociación estatal.

Okefenoke Rural Electric Membership Corp., con sede en Nahunta, está recibiendo asistencia de más de 140 miembros del personal de ayuda mutua mientras los equipos trabajan para restablecer el servicio en unos 10.000 de sus medidores. Los equipos de Satilla Rural Electric Membership Corp., con sede en Alma, han reducido el número de cortes de casi 20.000 metros a unos 11.000, y los funcionarios dicen que necesitan completar el trabajo en 439 lugares de trabajo antes de que se restablezca totalmente la energía.

"Les aseguramos que no dejaremos de trabajar hasta que todos los miembros tengan poder", escribió la cooperativa en un mensaje a los miembros en su sitio web.

En Carolina del Sur, dos cooperativas que prestan servicios a sus miembros en el Lowcountry del estado se enfrentan a los mayores trabajos de restauración. Santee Electric Cooperative, con sede en Kingstree, tiene equipos trabajando para reparar los daños que afectaron a 3.490 de sus medidores, y Edisto Electric Cooperative, con sede en Bamberg, tiene más de 1.863 miembros fuera de servicio.

En Carolina del Norte, más de 5.600 medidores atendidos por cooperativas estaban fuera de servicio el jueves por la mañana. La Cooperativa Eléctrica Carteret-Craven, con sede en Newport, está trabajando para que más de 2.500 miembros vuelvan a estar en línea, y Four County Electric Membership Corp., con sede en Burgaw, informó 2.000 cortes.

Derrill Holly es redactor de NRECA.